改革开放以来特别是近几年来，十堰山区茶叶产业发展势头强劲，为做大做强山区特色产业奠定了坚实基础。产业基地初具规模。全市现有茶园43万亩，以竹溪、竹山为主的秦巴武当有机茶产业基地，每年以5万亩速度递增，是历史上发展最快的时期。企业实力不断增强。现有各类茶叶企业200多家，其中市级龙头企业12家，省级2家。以竹溪龙王垭、梅子贡，竹山圣水，武当山八仙观茶场为主的省市重点龙头企业，年产什2亿多元，辐射带动60多个乡、村茶场15万多个茶农开发增收。有机茶开发成效显著。十堰山区有机农业开发走在全省前列，全市通过国际国内权威机构认证的有机茶23个，占全省三分之一强；有机乌龙茶开发，率先填补了全省茶叶产业开发的空白。开发效益大幅提升。2008年，茶叶产量7955吨，实现综合产值6。9亿元，今年预计可突破10亿元，全市农民人平通过茶产业开发增收160多元。茶叶产业开发，增加了茶农收入，拓展了农民就业渠道，优化了核心水源区生态环境，已成为十堰山区的生态产业、民生产业、就业产业，显示出越来越大的综合效益。